童话里那位皇帝从不理会国家大事，把钱都用来买新衣服，一个小时换一件，偶尔会乘坐马车逛公园，只为炫耀下自己的新衣服。
某天王城里来了两位骗子冒充织工，他们欺骗皇帝说能够织出无可比拟的美丽布匹，图案色彩会非常鲜艳，还附带神奇的作用：懒惰愚蠢的人都瞧不见这布制成的衣裳。
皇帝十分高兴，花大价钱让俩织工开始缝制。没过几天新衣服做好了，骗子扒光了皇帝的衣服，将莫须有的新衣服假模假样给他穿上，口中还不停地赞叹：“瞧这衣服剪裁多么合身，花纹样式多么迷人！”
准备好富丽的华盖，皇帝站在马车上开始游行，街上看见的人都在惊叹“皇帝的新装真是太美了！”谁也不愿让人知道自啥都看不到，就怕因此暴露了自己的愚蠢。
一个孩子很好奇：“可是他什么都没穿啊！”
路边的百姓听见了，纷纷交头接耳，最后得出结论：他实在没有穿什么衣服。
马车上的皇帝开始发抖了，或许是发觉自己被骗了，但为了顾及面子，摆出更加昂首挺胸的模样，坚持走完游行大典。