据统计，有50—90%的女性都有痛经的经历。
痛经到底是怎么回事呢？
我们先从月经周期说起。月经是受各种激素和酶的共同影响而产生的。雌激素会增厚子宫内膜，溶酶体酶会分解子宫内膜，环氧合酶和花生四烯酸能合成前列腺素，而前列腺素能帮助排出经血。
前列腺素是排出子宫内膜碎片的重要推动力，同时也是痛经的罪魁祸首。
前列腺素会促进子宫平滑肌收缩，以便更好地将子宫内膜碎片全部挤出体外。挤压过程中，子宫内血管会痉挛，痉挛过度产生的痛感通过“痛觉感受器”沿着神经传递到大脑。
痉挛疼痛感知点可以从下腹部放射至腰骶部和大腿内侧，前列腺素还会使人体的痛觉感受器更加敏感。
同时增多的前列腺素会随着血液循环遍布全身，刺激肠道收缩，降低肠道对食物的吸收效率，引起腹泻。还会刺激胃部，引起恶心、呕吐。还会引起头晕、乏力、面色发白、出冷汗等症状。
当然，也有女生不腹泻，而是会便秘。可能是受孕激素的影响，使肠道肌肉变得松弛，蠕动减慢。
生理反应也因人而异，如果前列腺素没有过量，痛经反应就没有那么明显。
可能光用文字表述，有的人还感觉不到痛经到底能痛到什么程度，有位女性朋友形容说，痛起来简直是像是在渡劫，即使一动不动的躺在床上，也想立即“羽化成仙”。
但其实，很多女性不知道，或者是知道但因为各种原因不敢尝试，80%的原发性痛经，是可以通过吃止痛药来缓解的，比如布洛芬。
很多女性不敢尝试的原因，一是担心止痛药吃多了会上瘾，二是担心会有副作用。
首先，原发性痛经吃的止痛药，没有成瘾性。
常见的止痛药有阿片类镇痛药和非甾体抗炎药，原发性痛经吃的止痛药比如布洛芬，是非甾体抗炎药，可以抑制环氧化酶活性进而抑制前列腺素的合成，从而缓解痛经。
其次，长期使用止痛药确实会出现一些副作用，比如恶心、上腹部不适，甚至是小概率的胃出血。但要注意，这个长期使用是很长一段时间内每天固定服用，而大姨妈每个月才来一次，来的时候吃几片，并不是长期使用。而且布洛芬在体内2天左右会被代谢，几乎检测不到，也不存在毒性积累的问题。
那么，为什么有的女性吃了止痛药，还是痛经呢？
这是因为吃晚了。
布洛芬能减少疼痛和不适的关键是，阻止前列腺素合成。但是已经合成的前列腺素无法逆转。也就是说，布洛芬只能预防新的疼痛产生。已经发生的疼痛只能靠时间来治愈。所以，如果经常痛经的人要早吃药。
另外，止痛药可能会刺激胃肠道，所以最好不要空腹吃。
吃了止痛药阻止合成前列腺素，经血会不会排不干净？
如果经常痛经，说明体内的前列腺素是过量的，需要服一些止痛药来阻止它的合成。另外人体内本身就有现成的前列腺素，足够帮助经血排出体外。
前面说原发性痛经可以通过吃止痛药来缓解，那继发性痛经该怎么办？
继发性痛经，大多是由盆腔内器质性病变引起的，比如，子宫内膜异位症、子宫腺肌症等，需要通过妇科检查来确定具体原因，可以通过针对性的治疗来缓解。
很多女性都会有痛经的经历。来月经时，注意调整好心态，保持稳定的情绪，也可以热敷一下腹部。可进行适量的运动，比如瑜伽和慢跑等有氧运动，避免进行剧烈的运动。